冷压铸模具钢包括冷冲模、拉丝模、拉丝模、压模、滚丝模、滚丝板、冷镦模和冷挤压模等。根据工作条件，冷作模具用钢应具有高的硬度、强度、耐磨性、足够的韧性、高的淬透性、淬硬能力等工艺性能。
这类应用中使用的合金工具钢一般属于高碳合金钢，碳的质量分数大于0.80%。铭是这类钢的重要合金元素，其质量分数通常不超过5%，但对于一些耐磨性高、淬火后变形小的模具钢，铬含量最高可达13%，而为了形成大量碳化物，钢中的碳含量也很高，可达2.0%~2.3%，冷模具钢含碳量高，其组织大多属于过共析钢或菜氏体钢。常用的钢有高碳低合金钢、高碳高铭钢、铭钼钢、中碳铬碳化钨钢等。
热压铸模具钢分为锤锻、模锻、挤压和压铸，包括热锻模、压锻模、冲压模、热挤压模和金属压铸模。热变形模具除了承受巨大的机械应力外，还要承受反复的加热和冷却，从而产生很大的热应力。热作模具钢除了具有高的硬度、强度、红硬性、耐磨性和韧性外，还应具有良好的高温强度、热疲劳稳定性、导热性和耐腐蚀性。此外，要求高淬透性，以确保整个载面的机械性能一致，压铸模具用钢，还应具有反复加热冷却后表层不开裂的性能，能承受液态模具中熔融金属的冲击和侵蚀。压铸模县钢一般属干中碳合金钢，含碳量在0.30%~0.60%，属于亚共析钢，有些钢由干加入了更多的合金元素（如钨、钼、钢等而成为共析钢或过共析钢，常用的钢材有铬锰钢、铬镍钢、铬钨钢等。
模具包括热塑性模具和热固性模具。塑料模具用钢要求具有一定的性能，如强度、硬度、耐磨性、热稳定性和耐腐蚀性。此外，还要求具有良好的工艺性，如较小的热处理、较好的加工性、较好的耐腐蚀性、较好的研磨抛光性能、较好的补焊性能、较高的粗糙度、较好的导热性以及在工作条件下稳定的尺寸和形状。热作模具钢般可用于注射成型或挤压成型，冷作模县钢可用于热固性模县和要求高耐磨性和高强度的模具。